1984年4月8日，我國(guó)第一顆地球靜止軌道通信衛(wèi)星——東方紅二號(hào)發(fā)射成功，成為世界上第五個(gè)獨(dú)立研制和發(fā)射靜止軌道衛(wèi)星的國(guó)家，開(kāi)辟了我國(guó)衛(wèi)星通信事業(yè)的新時(shí)代。到目前為止，中國(guó)通信廣播衛(wèi)星系列共包括4種不同類型的靜止軌道通信衛(wèi)星，即：東方紅二號(hào)試驗(yàn)通信衛(wèi)星、東方紅二號(hào)甲實(shí)用通信衛(wèi)星、東方紅三號(hào)通信廣播衛(wèi)星、東方紅四號(hào)大型通信衛(wèi)星公用平臺(tái)。
從1988年至1990年，我國(guó)成功發(fā)射了3顆東方紅二號(hào)甲實(shí)用通信廣播衛(wèi)星，這些衛(wèi)星采用了新的設(shè)計(jì)方案，衛(wèi)星轉(zhuǎn)發(fā)器由2個(gè)增加到4個(gè)，使電視轉(zhuǎn)播能力由2個(gè)頻道增加到4個(gè)，電話傳輸能力由1000路增加到3000路，設(shè)計(jì)壽命由3年增加到4年半。這些衛(wèi)星為國(guó)內(nèi)多家用戶提供通信、廣播和數(shù)據(jù)傳輸?shù)葮I(yè)務(wù)，使我國(guó)衛(wèi)星通信事業(yè)進(jìn)入了一個(gè)新的階段。
1997年5月，我國(guó)又成功發(fā)射了東方紅三號(hào)通信廣播衛(wèi)星。該星比東方紅二號(hào)甲衛(wèi)星有了新的技術(shù)躍進(jìn)，采用三軸穩(wěn)定方式，裝有24個(gè)C頻段轉(zhuǎn)發(fā)器，衛(wèi)星設(shè)計(jì)工作壽命8年。東方紅三號(hào)通信廣播衛(wèi)星已納入中國(guó)衛(wèi)星通信業(yè)務(wù)系統(tǒng)，主要用于電話、數(shù)據(jù)傳輸、電視傳輸?shù)?。該星的發(fā)射成功和投入使用，極大地緩解了國(guó)內(nèi)通信衛(wèi)星市場(chǎng)轉(zhuǎn)發(fā)器短缺的矛盾，僅公眾通信一項(xiàng)，每年就可以節(jié)省數(shù)千萬(wàn)美元。
為適應(yīng)國(guó)內(nèi)外通信衛(wèi)星市場(chǎng)快速發(fā)展的需要，振興通信衛(wèi)星民族產(chǎn)業(yè)，“九五”期間，我國(guó)開(kāi)始了東方紅四號(hào)大型靜止軌道通信廣播衛(wèi)星公用平臺(tái)的研制開(kāi)發(fā)工作。該平臺(tái)在設(shè)計(jì)思想上，堅(jiān)持通用性、繼承性、擴(kuò)展性和先進(jìn)性的原則，平臺(tái)的性能與目前國(guó)際上同類衛(wèi)星先進(jìn)平臺(tái)水平相當(dāng)，適用于大容量通信廣播衛(wèi)星，大型直播衛(wèi)星，移動(dòng)通信、遠(yuǎn)程教育和醫(yī)療等公益衛(wèi)星，以及中繼衛(wèi)星等地球靜止軌道衛(wèi)星通信任務(wù)。靈活便捷的運(yùn)作方式和優(yōu)越的性能價(jià)格比，使東方紅四號(hào)大平臺(tái)具有很強(qiáng)的國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)力。目前，我國(guó)已與尼日利亞、委內(nèi)瑞拉等國(guó)家簽署了研制大容量、長(zhǎng)壽命通信衛(wèi)星的合同，這些合同的簽署，標(biāo)志著我國(guó)衛(wèi)星整星出口將實(shí)現(xiàn)零的突破。（國(guó)防科工委提供）
