1984年4月8日，我國第一顆地球靜止軌道通信衛(wèi)星——東方紅二號發(fā)射成功，成為世界上第五個獨立研制和發(fā)射靜止軌道衛(wèi)星的國家，開辟了我國衛(wèi)星通信事業(yè)的新時代。到目前為止，中國通信廣播衛(wèi)星系列共包括4種不同類型的靜止軌道通信衛(wèi)星，即：東方紅二號試驗通信衛(wèi)星、東方紅二號甲實用通信衛(wèi)星、東方紅三號通信廣播衛(wèi)星、東方紅四號大型通信衛(wèi)星公用平臺。
從1988年至1990年，我國成功發(fā)射了3顆東方紅二號甲實用通信廣播衛(wèi)星，這些衛(wèi)星采用了新的設(shè)計方案，衛(wèi)星轉(zhuǎn)發(fā)器由2個增加到4個，使電視轉(zhuǎn)播能力由2個頻道增加到4個，電話傳輸能力由1000路增加到3000路，設(shè)計壽命由3年增加到4年半。這些衛(wèi)星為國內(nèi)多家用戶提供通信、廣播和數(shù)據(jù)傳輸?shù)葮I(yè)務(wù)，使我國衛(wèi)星通信事業(yè)進入了一個新的階段。
1997年5月，我國又成功發(fā)射了東方紅三號通信廣播衛(wèi)星。該星比東方紅二號甲衛(wèi)星有了新的技術(shù)躍進，采用三軸穩(wěn)定方式，裝有24個C頻段轉(zhuǎn)發(fā)器，衛(wèi)星設(shè)計工作壽命8年。東方紅三號通信廣播衛(wèi)星已納入中國衛(wèi)星通信業(yè)務(wù)系統(tǒng)，主要用于電話、數(shù)據(jù)傳輸、電視傳輸?shù)?。該星的發(fā)射成功和投入使用，極大地緩解了國內(nèi)通信衛(wèi)星市場轉(zhuǎn)發(fā)器短缺的矛盾，僅公眾通信一項，每年就可以節(jié)省數(shù)千萬美元。
為適應(yīng)國內(nèi)外通信衛(wèi)星市場快速發(fā)展的需要，振興通信衛(wèi)星民族產(chǎn)業(yè)，“九五”期間，我國開始了東方紅四號大型靜止軌道通信廣播衛(wèi)星公用平臺的研制開發(fā)工作。該平臺在設(shè)計思想上，堅持通用性、繼承性、擴展性和先進性的原則，平臺的性能與目前國際上同類衛(wèi)星先進平臺水平相當(dāng)，適用于大容量通信廣播衛(wèi)星，大型直播衛(wèi)星，移動通信、遠(yuǎn)程教育和醫(yī)療等公益衛(wèi)星，以及中繼衛(wèi)星等地球靜止軌道衛(wèi)星通信任務(wù)。靈活便捷的運作方式和優(yōu)越的性能價格比，使東方紅四號大平臺具有很強的國際競爭力。目前，我國已與尼日利亞、委內(nèi)瑞拉等國家簽署了研制大容量、長壽命通信衛(wèi)星的合同，這些合同的簽署，標(biāo)志著我國衛(wèi)星整星出口將實現(xiàn)零的突破。（國防科工委提供）
