“十五”以來，在路網(wǎng)整體能力不足而新線建設(shè)周期又較長的情況下，有關(guān)部門堅持走內(nèi)涵擴大再生產(chǎn)道路，通過大力實施挖潛擴能，提高運輸效率實現(xiàn)了對運輸能力的擴充，為突破鐵路運輸“瓶頸”制約創(chuàng)造了有利條件。
一是加大既有鐵路干線的擴能改造力度。2003年以來，積極組織了對大秦、侯月、新荷、京九、南昆等既有線的擴能改造工作；在京滬、京廣、京哈、隴海、侯月等繁忙干線普遍增開5000噸重載列車；在大秦線增開2萬噸重載組合列車和1萬噸單元重載列車。通過擴能改造，鐵路干線運輸能力顯著提高。大秦線設(shè)計能力1億噸，2003年、2004年、2005年分別完成運量1.2億噸 、1.53億噸、2.03億噸，相當于再造一條大秦線；侯月線運量2004年完成5000萬噸，2005年達到1.01億噸，有效地緩解了煤電油運的緊張狀況。
二是提高機車車輛運用效率。采取延長機車交路、壓縮貨車檢修周期、減少列檢作業(yè)等措施，機車日產(chǎn)、貨車周時、貨車靜載重、貨運列車平均總重等技術(shù)指標明顯改善，使全國鐵路日均裝車數(shù)不斷提升，繼2003年、2004年分別突破10萬車、11萬車之后，2005年又突破了12萬車。
三是實施大面積提速調(diào)圖。列車提速后，由于列車追蹤間隔允許的時間縮小，可以通過增加列車密度（即增加列車開行對數(shù)）達到擴大運輸能力的目的。經(jīng)過精心準備，2004年4月18日全國鐵路實施了第五次大面積提速和調(diào)整列車運行圖，使全路圖定客貨運輸能力分別增加18.5%和15%，有力提高了鐵路運輸效率。第五次提速調(diào)圖后，全國鐵路共有333條大宗貨物直達列車運行線，重點物資運輸能力明顯提高。
從貨運看，2003—2005年的貨物發(fā)送增量達到6.4億噸，是2002年前15年增量的總和。目前，我國鐵路以7.5萬公里的營業(yè)里程完成了2.7萬億換算噸公里的周轉(zhuǎn)量，即以占世界6%的營業(yè)里程完成了占世界24%的換算周轉(zhuǎn)量。（鐵道部提供）
