4月12日19時(shí)04分 ，我國(guó)在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心用長(zhǎng)征三號(hào)乙運(yùn)載火箭成功發(fā)射實(shí)踐十三號(hào)衛(wèi)星。實(shí)踐十三號(hào)衛(wèi)星是我國(guó)首顆高通量通信衛(wèi)星，也是我國(guó)技術(shù)試驗(yàn)和示范應(yīng)用成功結(jié)合的典范，對(duì)于促進(jìn)我國(guó)通信衛(wèi)星技術(shù)及產(chǎn)業(yè)的跨越發(fā)展具有重要里程碑意義。

實(shí)踐十三號(hào)衛(wèi)星是東方紅三號(hào)B平臺(tái)全配置首發(fā)星，設(shè)計(jì)壽命15年。衛(wèi)星突破了電推進(jìn)、Ka通信載荷、高軌激光通信等制約我國(guó)航天技術(shù)跨越發(fā)展的一系列關(guān)鍵技術(shù)，將在軌實(shí)現(xiàn)東方紅三號(hào)B平臺(tái)功能和性能指標(biāo)考核，開(kāi)展我國(guó)寬帶多媒體衛(wèi)星通信系統(tǒng)業(yè)務(wù)試驗(yàn)，探索星地雙向高速激光通信技術(shù)及應(yīng)用。

實(shí)踐十三號(hào)衛(wèi)星創(chuàng)造了我國(guó)通信衛(wèi)星多個(gè)“首次”：首次在高軌衛(wèi)星工程化應(yīng)用自主研制的電推進(jìn)系統(tǒng)，完成南北位保任務(wù)，大幅提高有效載荷裝載比和衛(wèi)星在軌壽命;首次在我國(guó)衛(wèi)星上應(yīng)用Ka頻段多波束寬帶通信載荷，通信總?cè)萘窟_(dá)20Gbps，超過(guò)我國(guó)已研制發(fā)射的通信衛(wèi)星容量總和;首次開(kāi)展我國(guó)高軌衛(wèi)星與地面的雙向激光通信技術(shù)試驗(yàn)，速率最高達(dá)到2.4Gbps;首次在我國(guó)高軌長(zhǎng)壽命通信衛(wèi)星上百分之百工程化應(yīng)用國(guó)產(chǎn)化產(chǎn)品，改變了相關(guān)產(chǎn)品長(zhǎng)期依賴進(jìn)口的局面。

實(shí)踐十三號(hào)衛(wèi)星完成試驗(yàn)驗(yàn)證后，將轉(zhuǎn)入Ka頻段寬帶通信試驗(yàn)業(yè)務(wù)，納入“中星”衛(wèi)星系列，命名為中星十六號(hào)衛(wèi)星，使我國(guó)成為繼美、歐等少數(shù)發(fā)達(dá)國(guó)家后掌握Ka頻段寬帶通信這一先進(jìn)技術(shù)的國(guó)家，可為我國(guó)通信設(shè)施不發(fā)達(dá)地區(qū)的用戶提供優(yōu)良寬帶服務(wù)，促進(jìn)寬帶衛(wèi)星通信在高鐵、船舶、飛機(jī)等移動(dòng)載體以及企業(yè)聯(lián)網(wǎng)、應(yīng)急通信等領(lǐng)域的應(yīng)用。

我國(guó)通信衛(wèi)星的研制始于上世紀(jì)70年代，1970年4月24日，第一顆人造地球衛(wèi)星東方紅一號(hào)成功發(fā)射，開(kāi)創(chuàng)了中國(guó)航天史的新紀(jì)元。遵循獨(dú)立自主研制、瞄準(zhǔn)國(guó)際先進(jìn)水平、科研與實(shí)踐結(jié)合的原則，已發(fā)展了四代通信衛(wèi)星，走過(guò)了一條從探索到實(shí)踐、從試驗(yàn)到實(shí)用、從國(guó)內(nèi)到國(guó)際的發(fā)展道路。目前，我國(guó)已形成固定通信廣播、移動(dòng)通信、數(shù)據(jù)中繼等衛(wèi)星通信技術(shù)服務(wù)體系，在軌民(商)通信衛(wèi)星16顆，轉(zhuǎn)發(fā)器總數(shù)量達(dá)273個(gè)，構(gòu)建了北京、香港、喀什三地互聯(lián)互通、互為備份的衛(wèi)星測(cè)控和業(yè)務(wù)監(jiān)測(cè)網(wǎng)絡(luò)，建成了連接南亞、非洲、歐洲和美洲的衛(wèi)星電信港，基本形成了全球化的衛(wèi)星通信服務(wù)能力。在國(guó)內(nèi)，衛(wèi)星通信服務(wù)業(yè)快速發(fā)展，全國(guó)直播衛(wèi)星開(kāi)通用戶超過(guò)7000萬(wàn)戶。在國(guó)際上，衛(wèi)星通信業(yè)務(wù)拓展至30多個(gè)國(guó)家和地區(qū)，市場(chǎng)影響力大幅提升。

實(shí)踐十三號(hào)衛(wèi)星工程由國(guó)防科工局組織實(shí)施。衛(wèi)星、運(yùn)載火箭分別由中國(guó)航天科技集團(tuán)公司中國(guó)空間技術(shù)研究院、中國(guó)運(yùn)載火箭技術(shù)研究院研制，地面測(cè)控系統(tǒng)由西安衛(wèi)星測(cè)控中心負(fù)責(zé)，運(yùn)控和試驗(yàn)應(yīng)用系統(tǒng)由中國(guó)衛(wèi)通集團(tuán)有限公司負(fù)責(zé)。此次發(fā)射任務(wù)是長(zhǎng)征系列運(yùn)載火箭的第246次發(fā)射。