美利堅合眾國總統(tǒng)理查德·尼克松，應中華人民共和國政府邀請前來進行訪問，1972年2月21日乘專機到達北京。這是周恩來總理和尼克松總統(tǒng)在機場握手（資料照片）。新華社發(fā)
精彩圖集（1972年：嘔心瀝血為人民）
新華社北京8月28日電 “文化大革命”發(fā)生以后，為盡量減輕它所造成的損失，為在可能的情況下對極左思潮有所抑制，周恩來一直殫精竭慮、不懈努力。他多次使用“極左傾向”“極左行動”等用語，來批評種種過激的極端言行。林彪事件的發(fā)生，使毛澤東對一些問題重新加以審視。這樣，就在客觀上提供了一次歷史契機。周恩來抓住有利時機，展開了對極左思潮的斗爭。
“批林整風”開始后，周恩來在毛澤東的支持下主持中央日常工作。他以高超的領(lǐng)導藝術(shù)和務實的工作作風，將運動引導到糾正“左”的錯誤的方向。他提出要批判極左思潮的意見，加快落實干部政策和知識分子政策的進程，使一批被打倒的黨政軍領(lǐng)導干部重新走上領(lǐng)導崗位。針對無政府主義思潮對經(jīng)濟工作的破壞，他指示國務院提出整頓企業(yè)的措施，恢復被破壞的各種規(guī)章制度；通過大力壓縮基建規(guī)模、精簡職工人數(shù)等措施，解決職工人數(shù)、工資總額、糧食銷售量大大突破指標的問題，扭轉(zhuǎn)國民經(jīng)濟下滑的趨勢。他頂著江青等人大批所謂“崇洋媚外”的壓力，努力開展對外貿(mào)易和經(jīng)濟技術(shù)交流，從國外進口了一批技術(shù)先進的成套設備和單機。在農(nóng)村，黨中央發(fā)出關(guān)于農(nóng)村人民公社分配問題的指示，重申必須堅持按勞分配原則，不能把政策允許的多種經(jīng)營和家庭副業(yè)當成資本主義的東西加以否定。在科學教育工作中，他要求把基礎(chǔ)科學和理論研究抓起來，并提議召開了“文化大革命”以來的第一次全國科技工作會議。他還抓了落實黨的文化、民族、統(tǒng)戰(zhàn)等政策的工作。
周恩來提出要批判極左思潮的意見，是１９６７年２月前后許多中央領(lǐng)導同志要求糾正“文化大革命”錯誤這一正確主張的繼續(xù)，是對“文化大革命”的第一次糾“左”整頓。經(jīng)過近兩年的調(diào)整和整頓，各方面工作都有明顯起色?？墒?，在毛澤東看來，批判極左思潮是同否定“文化大革命”相關(guān)聯(lián)的，他認定當時的任務仍然是反對“極右”，而不是批判極左。這樣，周恩來領(lǐng)導的糾“左”努力就難于公開進行下去。雖然形勢發(fā)生了變化，但批判極左思潮的斗爭實際上仍在以含蓄、迂回的方式繼續(xù)著。
１９７２年，周恩來被確診身患不治之癥－－膀胱癌。此時他已７４歲高齡，肩頭擔負著連健康人都難于承受的極其繁重的工作。而且，他在各個領(lǐng)域糾正“左”的錯誤的努力，都受到江青等人的種種阻撓和刁難。日本友人岡崎嘉平太在《我的人生之師》一文中有這樣的記述：（１９７３年）在人民大會堂同周總理進行的一小時的會見中，發(fā)現(xiàn)“總理消瘦，顯得疲憊……”周恩來的處境更加困難了。他時常說，我只有八個字－－“鞠躬盡瘁，死而后已”。在他的心中，只有黨和人民的重托，只有對工作的高度責任感和對事業(yè)的無限忠誠！
