１９２８年１０月生，湖南長沙人，１９４９年１０月加入中國共產(chǎn)黨，１９４８年１２月參加工作，清華大學(xué)電機系電機制造專業(yè)畢業(yè)，大學(xué)文化，高級工程師。
１９４７年至１９５１年在清華大學(xué)電機系電機制造專業(yè)學(xué)習(xí)并參加“新民主主義青年聯(lián)盟”。１９５１年至１９５２年任東北工業(yè)部計劃處生產(chǎn)計劃室副主任。１９５２年至１９５８年在國家計委燃動局、綜合局任組長，國家計委主任辦公室副處長，國家計委機械局綜合處副處長。１９５８年至１９６９年任國家計委干部業(yè)余學(xué)校教員、國民經(jīng)濟綜合局工程師。１９７０年至１９７５年下放國家計委“五七”干校勞動。１９７５年至１９７９年任石油工業(yè)部管道局電力通訊工程公司辦公室副主任、副主任工程師，中國社會科學(xué)院工業(yè)經(jīng)濟研究所室主任。１９７９年至１９８２年任國家經(jīng)委燃動局處長、綜合局副局長。１９８２年至１９８３年任國家經(jīng)委技改局局長，國家經(jīng)委委員。１９８３年至１９８５年任國家經(jīng)委副主任、黨組成員。１９８５年至１９８７年任國家經(jīng)委副主任、黨組副書記。１９８７年至１９９１年任中共上海市委副書記、市長、市委書記。
１９９１年至１９９２年任國務(wù)院副總理兼國務(wù)院生產(chǎn)辦公室主任、黨組書記，兼國務(wù)院經(jīng)濟貿(mào)易辦公室主任、黨組書記。１９９２年１０月當(dāng)選為第十四屆中共中央政治局委員、常委。１９９３年３月在全國人大第八屆一次會議上被任命為國務(wù)院副總理。１９９３年６月至１９９５年６月兼任中國人民銀行行長。１９９７年９月１９日在中共第十五屆一中全會上當(dāng)選為中央政治局委員、常委。１９９８年兼任國家科技教育領(lǐng)導(dǎo)小組組長。１９９８年３月至２００３年３月任國務(wù)院總理。１９９８年４月兼任國家經(jīng)濟體制改革委員會主任，５月兼任國務(wù)院三峽工程建設(shè)委員會主任。
是中共第十三屆中央候補委員，十四屆、十五屆中央委員、中央政治局委員、常委。
酷愛京劇。
夫人：勞安，湖南人，畢業(yè)于清華大學(xué)電機系。
