本屆奧林匹克圣火于6月5日上午11時45分由希臘著名女演員瑪麗婭·帕布基于奧林匹亞引燃。火炬?zhèn)鬟f至雅典后，用輪船于13日晚運抵西班牙海岸城市埃恩普里斯。隨后進(jìn)行了在西班牙本土穿越全國17個自治大區(qū)625個中小城鎮(zhèn)的接力傳遞，于7月24日到達(dá)巴塞羅那，全程3964公里，歷時43天。
開幕式于7月25日當(dāng)?shù)貢r間晚8時整在蒙錐克體育場舉行，大西洋上空的通訊衛(wèi)星同時用32條線路向五大洲約35億觀眾進(jìn)行實況廣播。西班牙國王卡洛斯、國際奧委會席薩馬蘭奇和來自24個國家的首腦和政府要員出席了大會。
本屆奧運會的開幕式有許多特色。其一，在火炬接力過程中，72歲高齡的國際奧委會主席薩馬蘭奇在巴塞羅那附近一個小城中，也興致勃勃地持火炬跑了1000米，成為奧運史上第一位直接參加火炬?zhèn)鬟f的國際奧委會主席。其二，巴塞羅那奧運會籌委會邀請國外人士參加火炬接力，共邀請了50個國家和地區(qū)的255名選手。其中包括中國6名，中國臺北2名。這在奧運史上是第一次。其三，火炬?zhèn)鞯街鲿龊螅?984、1988年兩屆殘疾人奧運會射箭獎牌獲得者，37歲的巴塞羅那選手雷波洛(Antonio Rebollo)射箭點火。只見他從輪椅上站起來，用火種點燃箭頭，然后準(zhǔn)確地射向70米遠(yuǎn)、21米高的圣火臺，圣火隨之而起。據(jù)說，為了表演這項絕技，他練了不下2000次。其四，在開幕式上，大會特制一面巨幅奧林匹克五環(huán)旗，覆蓋了會場中的所有代表團(tuán)，以此象征奧林匹克大家庭的團(tuán)結(jié)、和諧與完美。
