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中國科學(xué)院植物研究所李承森研究員領(lǐng)導(dǎo)的研究小組利用化石杜仲定量研究古氣候取得重要進(jìn)展。他們通過對現(xiàn)代杜仲和化石杜仲進(jìn)行多學(xué)科的綜合研究，定量恢復(fù)了山東山旺地區(qū)1500萬年前的古春季溫度范圍。這一最新研究成果被國際同行認(rèn)為是“應(yīng)用現(xiàn)代植物實驗數(shù)據(jù)解決地質(zhì)時期古氣候問題的一個極好實例，是經(jīng)典之說‘現(xiàn)代是認(rèn)知過去的鑰匙’的例證，更是當(dāng)前古植物學(xué)研究的一個范例，提出了一個解答古氣候問題的創(chuàng)新方法。”杜仲在地球上已經(jīng)生活了將近5000萬年的時間，曾經(jīng)廣泛分布于北半球的歐亞與北美大陸。在這5000萬年里，杜仲隨著全球氣候的變冷，其分布區(qū)逐步縮小，最后孑遺在中國南方的亞熱帶和暖溫帶山區(qū)。環(huán)境的改變，特別是氣候變冷是杜仲分布區(qū)縮小的主要原因。因此，杜仲在這5000萬年里遺留下的化石標(biāo)本可以為人們講述全球氣候變化的故事。中國科學(xué)家們對現(xiàn)代杜仲和山旺地區(qū)1500萬年前的化石杜仲進(jìn)行了綜合研究，表明該地區(qū)1500萬年前的古春季溫度變化范圍在13℃～20℃，比今天的12.9℃明顯高出許多。
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