新華社上海１２月３日電（記者張建松）人體免疫系統(tǒng)工作機制復(fù)雜而精確、奧秘無窮。中國科學(xué)院科學(xué)家的一項最新研究，首次發(fā)現(xiàn)并證明人體免疫系統(tǒng)內(nèi)的鈣離子能“幫助”Ｔ淋巴細胞清除病原體的新奧秘，國際學(xué)術(shù)期刊《自然》３日在線發(fā)表了相關(guān)研究論文。
據(jù)這項研究負責人、中國科學(xué)院生物化學(xué)與細胞生物學(xué)研究所研究員許琛琦介紹，Ｔ淋巴細胞（簡稱Ｔ細胞）是人體免疫系統(tǒng)一種關(guān)鍵的功能細胞，與腫瘤、艾滋病、免疫缺陷癥、自身免疫病等多種疾病直接相關(guān)，艾滋病毒正是通過感染Ｔ細胞從而破壞人的免疫系統(tǒng)使人致病。
Ｔ細胞發(fā)揮功能的基礎(chǔ)是識別外來的抗原，這項功能由Ｔ細胞抗原受體（ＴＣＲ）來行使。每一個Ｔ細胞表面都有幾千個ＴＣＲ，像哨兵一樣擔任警戒任務(wù)，隨時對抗入侵的病原體。ＴＣＲ周圍是脂質(zhì)分子，它們通過靜電力將ＴＣＲ的活化位點屏蔽起來，保證它們在沒有抗原的時候不會活化，接受抗原刺激后則快速活化，由此調(diào)控著“哨兵”的戰(zhàn)斗力。
鈣離子是人體內(nèi)必需的金屬離子，除了組成骨骼和牙齒外，還在細胞內(nèi)擔任了非常重要的“信號使者”角色。許琛琦通過生物化學(xué)、生物物理、免疫學(xué)等多種技術(shù)手段研究發(fā)現(xiàn)，Ｔ細胞被抗原活化后，細胞外的鈣離子會通過鈣離子通道流入細胞內(nèi)，細胞內(nèi)鈣離子濃度就會在數(shù)秒之內(nèi)提高１０倍，并維持幾個小時。
進一步研究發(fā)現(xiàn)，這些鈣離子能夠直接結(jié)合ＴＣＲ周圍的脂質(zhì)分子，中和它們的負電荷，從而解除脂質(zhì)分子對ＴＣＲ活化位點的屏蔽，幫助ＴＣＲ活化，將比較弱的抗原刺激信號放大，使得Ｔ細胞獲得完全的效應(yīng)功能。這種機制大大提高了Ｔ細胞對抗原的敏感性。
美國科學(xué)院院士、斯坦福大學(xué)醫(yī)學(xué)院免疫、移植與感染研究所所長馬克·戴維斯認為，許琛琦的這項研究工作“非常漂亮并令人激動”，揭示了鈣離子對ＴＣＲ活化及其Ｔ細胞生理功能的重要作用，解決了Ｔ細胞活化的一個關(guān)鍵性問題。
中科院上海巴斯德所所長孫兵認為，鈣信號通路是多種疾病潛在的藥物靶點，這項研究成果對治療多種與Ｔ細胞相關(guān)的疾病具有很好的指導(dǎo)意義。
許琛琦的這項研究與中科院強磁場科學(xué)中心王俊峰研究組共同完成，清華大學(xué)劉萬里研究組也參與了合作研究。
