新華社酒泉６月１５日（記者李惠子、白瑞雪、趙薇）神舟九號(hào)飛船將于16日發(fā)射，與天宮一號(hào)目標(biāo)飛行器進(jìn)行手動(dòng)交會(huì)對(duì)接。載人航天工程總設(shè)計(jì)師周建平說，神舟九號(hào)將全面驗(yàn)證交會(huì)對(duì)接技術(shù)，并進(jìn)一步驗(yàn)證飛船作為天地往返運(yùn)輸工具的功能。
這將是繼去年１１月無人乘坐的神舟八號(hào)飛船與天宮一號(hào)進(jìn)行自動(dòng)交會(huì)對(duì)接后，中國首次實(shí)施由航天員來完成的手動(dòng)空間交會(huì)對(duì)接任務(wù)，這將為中國２０２０年前后建立空間站奠定重要基礎(chǔ)。
“這是一種新的技術(shù)能力，能夠豐富交會(huì)對(duì)接的手段，從而進(jìn)一步保證今后任務(wù)的成功?！敝芙ㄆ皆诮邮苄氯A社記者專訪時(shí)說。
周建平說，執(zhí)行神舟九號(hào)任務(wù)的三名航天員中，一人用控制手柄操控飛船平移和靠攏，另外兩人輔助他完成。
“從角色上說，航天員由‘乘客’變成‘司機(jī)’?！憋w船系統(tǒng)總指揮何宇說。
美國海軍軍事學(xué)院中國太空計(jì)劃專家瓊·約翰遜·弗里澤對(duì)新華社記者說，中國已在神舟八號(hào)的無人飛行中展示了自動(dòng)對(duì)接技術(shù)，手動(dòng)對(duì)接只是更進(jìn)一步的驗(yàn)證。
中國航天員科研訓(xùn)練中心主任陳善廣說，目前來看，人控操作所有的指標(biāo)都優(yōu)于自動(dòng)控制。人的綜合和協(xié)調(diào)處理能力，遠(yuǎn)遠(yuǎn)優(yōu)于機(jī)器。
“在處置意外狀況的時(shí)候，人腦比電腦更可靠?！焙斡钫f。
歷史上俄羅斯和美國的航天任務(wù)中，棘手的重大交會(huì)對(duì)接問題更多來自于自動(dòng)交會(huì)對(duì)接，而不是手動(dòng)，自動(dòng)對(duì)接對(duì)設(shè)備的可靠性要求高。
然而，手動(dòng)交會(huì)對(duì)接同樣面臨風(fēng)險(xiǎn)。何宇說，高速運(yùn)動(dòng)的兩個(gè)飛行器要通過精準(zhǔn)控制實(shí)現(xiàn)接觸，地面又無法進(jìn)行一比一的模擬驗(yàn)證。而手控交會(huì)對(duì)接要求一次成功，“一旦發(fā)生碰撞造成對(duì)接機(jī)構(gòu)受損，就意味著天宮一號(hào)無法再次進(jìn)行對(duì)接”。
“有點(diǎn)像航空中的加油機(jī)加油，要求非常高?！敝袊教靻T科研訓(xùn)練中心副主任白延強(qiáng)說，手控交會(huì)對(duì)接還被比作“百米穿針”。
加拿大空間專家埃里克·希德豪斯說，手控對(duì)接的主要挑戰(zhàn)體現(xiàn)在用于對(duì)接的光學(xué)傳感器，以及飛船與天宮分離控制時(shí)的手控操作，作用力的不平衡會(huì)造成飛船姿態(tài)的大幅波動(dòng)。
“人工控制是自動(dòng)控制的冗余措施，有人參與的交會(huì)對(duì)接更保險(xiǎn)。”陳善廣說，但這也對(duì)航天員提出了新的挑戰(zhàn)。
他說，航天員操作的習(xí)慣、策略、精度和準(zhǔn)度要求非常高，要控制燃料消耗。從世界來看，俄羅斯訓(xùn)練航天員手動(dòng)對(duì)接，地面上的單項(xiàng)訓(xùn)練達(dá)９００到１０００次。中國航天員目前訓(xùn)練１０００次以上，“讓操作變成習(xí)慣”。
英國皇家航空學(xué)會(huì)空間團(tuán)體主席帕特·諾里斯說，中國采取了“謹(jǐn)慎”航天發(fā)展路線，即在自動(dòng)飛行中驗(yàn)證新空間技術(shù)，然后用于載人飛行。
周建平說，神舟一號(hào)到神舟七號(hào)實(shí)現(xiàn)了把人送入軌道并返回地面，但當(dāng)時(shí)的神舟飛船還算不上是“天地往返的運(yùn)輸工具”。從神舟八號(hào)起，飛船可與在軌運(yùn)行的航天器交會(huì)對(duì)接，可稱之為運(yùn)輸工具。而神舟九號(hào)將進(jìn)一步驗(yàn)證飛船作為天地往返運(yùn)輸工具的功能，能夠通過不同的交會(huì)對(duì)接方式把人送進(jìn)空間站或空間實(shí)驗(yàn)室并返回地面。
周建平表示，這個(gè)過程的實(shí)現(xiàn)將意味著中國具備向在軌運(yùn)行航天器進(jìn)行人員運(yùn)送和物資補(bǔ)給的完整能力。這將是中國載人航天史上具有重大意義的一步。
