新華社耶路撒冷９月１４日電(新華社記者馬曉燕 黃恒)中國和以色列兩國簽署的旅游諒解備忘錄將于９月１５日正式生效，此后，中國公民可以通過國家旅游局指定旅行社報名，申請簽證后，憑有效期超過６個月的有效護照赴以旅游。為迎接中國首批團隊游客的到來，以色列旅游部正積極“熱身”，展開全方位準備工作。
中國游客激增
中國游客赴以色列旅游首發(fā)團８０人將于９月２５日和２８日分兩批從北京出發(fā)，他們將在１０天內游覽三大宗教圣地耶路撒冷、死海、埃拉特以及約旦部分景區(qū)。
實際上，中以兩國早在１９９４年６月就簽署了旅游合作協定，前往中國的以色列游客人數逐年增多。２００７年１０月，兩國簽署《中國旅游團隊赴以色列旅游實施方案的諒解備忘錄》，確定中國公民可自費組團赴以旅游，雙方將提供各自批準或推薦的旅行社名單，雙方旅行社間可簽訂業(yè)務合作合同。
盡管這一備忘錄到９月１５日才正式生效，但今年以來赴以中國游客數量已大幅增加。根據以旅游部外聯顧問莉迪亞·魏茲曼提供的數字，２００８年１月至７月，約有８０００名中國商務游客抵達以色列，比２００７年同期增長４５％。
魏茲曼在１４日接受記者采訪時說：“我們的目標是，在２００８年內使中國游客數量增加到１．５萬人次。”
以色列《新消息報》日前報道說，鑒于中國赴以游客數量驟增，中國國際航空公司正在考慮開通一條往返于兩國之間的客運航線。
增設對口服務
根據以色列旅游部的預測，未來３至４年內，赴以的外國游客總數將達到５００萬人次，其中中國游客數量將會出現巨幅增長。
為此，以旅游部正緊鑼密鼓地加緊前期準備工作，以便使其旅游產品更符合中國游客的口味和需求。魏茲曼介紹說，“熱身”內容包括培訓中文導游和中餐廚師、招募酒店和旅游行業(yè)懂中文的雇員、印刷中文版地圖和景點介紹、為旅游行業(yè)相關人員開設關于中國文化的講座、出版相關培訓手冊，并組織由中國旅游界人士和記者參加的研討會。
但是，以旅游部門也擔心，由于赴以外國游客數量激增，該國旅游從業(yè)人員和基礎設施可能沒有足夠能力應付這一局面。
根據以色列旅游部統(tǒng)計數字，以旅游業(yè)正規(guī)從業(yè)人員約有８萬人，另外還有數萬人間接涉足，但該行業(yè)仍有約４５００人的人員缺口。同時，以色列的酒店接待能力目前已不能滿足外國旅游團組的需要。
以色列旅游部長芭里拉在接受《新消息報》采訪時曾表示，“如果旅游業(yè)在未來幾年內持續(xù)增長，那么到了２０１０年，酒店接待能力缺口將達到１．８萬個房間?！?/p>
因此，以色列旅游部和酒店協會決定聯合投資，在旅游熱點地區(qū)新建酒店，同時盡快招募一批服務人員，并設法提高從業(yè)人員的職業(yè)水準，爭取將以色列游打造成“精品服務”路線，從而在國際旅游市場占得一席之地。
