新華社北京３月３１日電(記者 汪涌 高鵬)２００８年３月２４日，在希臘奧林匹亞舉行的奧運(yùn)圣火采集儀式上，北京奧運(yùn)會火炬“祥云”正式點(diǎn)燃。３月３１日，北京２００８年奧運(yùn)會圣火歡迎儀式暨火炬接力啟動儀式在天安門廣場舉行后，“祥云”火炬將從４月１日起，歷經(jīng)２萬余名火炬手的手手相傳，經(jīng)過１３．７萬公里的傳遞，８月８日在舉世矚目中點(diǎn)燃北京奧運(yùn)會主體育場“鳥巢”的主火炬，掀開奧林匹克光輝的新篇章。
中國設(shè)計師以中國傳統(tǒng)文化紙卷軸為創(chuàng)意，以有著千年歷史的“祥云”圖案為靈感設(shè)計的第２９屆奧運(yùn)會火炬，是怎樣誕生的呢？
２００５年８月，北京奧組委開始火炬設(shè)計的前期準(zhǔn)備工作。通過對往屆奧運(yùn)會火炬設(shè)計經(jīng)驗(yàn)的分析，北京奧組委結(jié)合北京奧運(yùn)會的理念，確定了火炬的設(shè)計理念、設(shè)計要求和創(chuàng)作方式。
２００５年１２月６日，北京奧組委面向全球發(fā)出公開征集火炬設(shè)計方案的邀請。２００６年２月２８日，北京奧運(yùn)會火炬設(shè)計征集活動圓滿結(jié)束。社會各界踴躍參與此次活動，北京奧組委收到有效作品３８８件。
２００６年３月１日至４月１８日，北京奧組委成立評審委員會，對奧運(yùn)火炬的應(yīng)征方案進(jìn)行評審。進(jìn)入復(fù)評的１０件作品在平面設(shè)計方案的基礎(chǔ)上提交立體的火炬制作模型，從中評選出３件作品提交北京奧組委執(zhí)委會審議。
盡管這次征集到的不少作品都十分出色，但聯(lián)想（北京）有限公司創(chuàng)新設(shè)計中心設(shè)計的“祥云”方案，最為評委們看好，成為提交北京奧組委執(zhí)委會討論的三個方案之一。
２００６年６月，北京奧組委確定了“祥云”的外形設(shè)計方案和航天科工集團(tuán)負(fù)責(zé)內(nèi)部燃燒系統(tǒng)的設(shè)計方案。兩家中標(biāo)單位進(jìn)行密切合作，完成樣品生產(chǎn)。經(jīng)過技術(shù)檢測，符合火炬設(shè)計的技術(shù)指標(biāo)。
２００７年１月，經(jīng)國際奧委會批準(zhǔn)，“祥云”設(shè)計方案正式成為第２９屆奧林匹克運(yùn)動會火炬。２００７年４月２６日，北京奧組委正式發(fā)布了“祥云”火炬。
之后，外形樣式一致但燃燒系統(tǒng)不同、專門用于登頂世界最高峰珠穆朗瑪峰的火炬，經(jīng)過航天科工集團(tuán)專家們研發(fā)，成功地完成了實(shí)地測試。
北京奧運(yùn)會的火炬獲得了國際奧委會的好評。國際奧委會主席羅格評價說：“火炬的出色設(shè)計為接力增添了獨(dú)特的中國色彩，‘祥云’將北京奧運(yùn)會吉祥、祥和的信息傳到了全世界。我深信，北京奧運(yùn)會火炬接力將會在全世界人們的記憶中留下許多不同尋常的記憶，創(chuàng)造出新的夢想。”
北京奧組委執(zhí)行副主席蔣效愚說，從評審一開始， “紙卷軸”創(chuàng)意的這套方案，就以濃厚的中國味吸引了眾多中外評委們的眼睛。它巧妙地將中國古代四大發(fā)明之一的紙?jiān)⒁庥诨鹁嬷??；鹁嫒∽浴跋樵啤钡膭?chuàng)意，又和北京奧運(yùn)會火炬?zhèn)鬟f“和諧之旅”的主題十分契合。
從１９３６年奧運(yùn)會開始，每屆奧運(yùn)會都會誕生一支體現(xiàn)主辦國家文化特色、符合高科技要求的火炬，并將成為奧林匹克運(yùn)動的重要遺產(chǎn)，永久地保存在位于瑞士洛桑的奧林匹克博物館。
