新華社北京９月２日電（記者 吳晶晶）中、美、加、澳等國古生物學(xué)者近日宣布，在中國云南省祿豐縣恐龍山鎮(zhèn)發(fā)現(xiàn)了珍貴的侏羅紀(jì)古白蟻啃食恐龍骨的遺跡化石。
這一遺跡化石被命名為“東方饕餮跡”，距今約１．９５億年。它的發(fā)現(xiàn)為白蟻這種最古老的社會性昆蟲起源于侏羅紀(jì)或更早的假說提供了化石證據(jù)，也為白蟻作為恐龍遺體的重要分解者的觀點提供了證據(jù)。研究成果發(fā)表在國際學(xué)術(shù)刊物《古地理學(xué)，古氣候?qū)W，古生態(tài)學(xué)》上。
“幾年前我們發(fā)現(xiàn)了這具恐龍化石，意外的是，在恐龍骨骼化石上發(fā)現(xiàn)了網(wǎng)狀的突起結(jié)構(gòu)，這是過去從未被發(fā)現(xiàn)的結(jié)構(gòu)?！敝袊刭|(zhì)大學(xué)（北京）博士生邢立達(dá)說，“我們馬上意識到這很可能是其他生物在恐龍骨骼上活動的遺跡，是一個非常難得的發(fā)現(xiàn)?！?/p>
據(jù)介紹，遺跡化石是生物活動后所遺留的痕跡形成的化石，如爬行跡、停息跡、覓食跡等。遺跡化石可以為推測古生物的習(xí)性和古氣候特點提供幫助。但一般來講，遺跡化石很難和造跡者共同保存，因此確定造跡者的身份往往比較困難。
研究團(tuán)隊中的蟻類專家，廣西師范大學(xué)珍稀瀕危動植物生態(tài)與環(huán)境保護(hù)重點實驗室的冉浩說：“我們排除了底棲蝦類、蜉蝣、谷蛾、螞蟻等，在古甲蟲和白蟻這兩個可能的造跡者中，我們認(rèn)為最可能的是白蟻或者白蟻的祖先。”
澳大利亞詹姆斯庫克大學(xué)教授埃里克·羅伯茨、加拿大阿爾伯塔大學(xué)教授默里·金格拉斯等專家指出，通常人們認(rèn)為白蟻是素食主義者，但實際上白蟻的食物比想象的更加廣泛。已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的遺跡顯示，造跡者在啃食恐龍骨骼上的營養(yǎng)物，而且遺跡和現(xiàn)代白蟻暴露在地表的通道系統(tǒng)非常類似。
“在那個時代，螞蟻還沒有演化成功，一些白蟻或者它的祖先，也許如今天螞蟻般，是生態(tài)系統(tǒng)中重要的分解者?！睂＜艺f。
