經(jīng)過多年發(fā)展，云南省逐步形成了廣覆蓋、多層次、寬領(lǐng)域開發(fā)利用太陽能體系，擁有了全國領(lǐng)先的科研機構(gòu)，培育了一批起點高、轉(zhuǎn)化科研技術(shù)能力強的太陽能應(yīng)用企業(yè)，初步建立起了太陽能發(fā)電產(chǎn)業(yè)鏈。太陽能開發(fā)利用已成為云南省新能源產(chǎn)業(yè)的發(fā)展亮點和能源戰(zhàn)略的組成部分，為低碳經(jīng)濟發(fā)展開辟了新途徑。
云南省太陽能資源富集，年理論總儲備為577萬億千瓦時，年接收資源總量相當于731億噸標準煤，居全國第8位，年平均日照時數(shù)為2200小時，年平均總輻射條件優(yōu)良的地區(qū)占全省國土面積的53%。云南省較早地對太陽能開發(fā)利用開展了研究，1971年云南師范學院開始了太陽能利用研究，1984年成立太陽能研究所，是全國較早從事太陽能利用研究的機構(gòu)。目前，云南省在太陽能技術(shù)研發(fā)能力和科技人才儲備方面處于全國前列。經(jīng)過多年的發(fā)展，云南省各地居民形成了太陽能熱利用的傳統(tǒng)，截至2009年底，全省太陽能熱水器累計安裝面積近1000萬平方米，普及率達到30%以上，對生態(tài)保護起到積極作用。
近年來，國家產(chǎn)業(yè)政策扶持力度不斷加大，云南省抓住這一有利機遇，大力拓展太陽能利用領(lǐng)域，提升利用水平，促進太陽能產(chǎn)業(yè)壯大發(fā)展。2008年，云南省編制完成了《云南省太陽能資源評價報告》、《云南省太陽能利用中長期規(guī)劃》，對全省太陽能資源的關(guān)鍵數(shù)據(jù)進行了系統(tǒng)分析研究，提出了云南省太陽能發(fā)展利用的基本思路和建議，為云南省全面綜合利用太陽能資源奠定了堅實基礎(chǔ)。今年，云南省能源局完成了太陽能光伏并網(wǎng)電站選址規(guī)劃工作，為云南省太陽能電站建設(shè)的規(guī)劃和布局提供了重要依據(jù)。云南省利用豐富的硅礦資源，成熟的冶金技術(shù)，大力推動單晶硅和多晶硅太陽能發(fā)電技術(shù)發(fā)展，借助全省電網(wǎng)高覆蓋優(yōu)勢，擴大太陽能發(fā)電基地選址范圍，抓示范項目建設(shè)，通過示范帶動全省太陽能發(fā)電產(chǎn)業(yè)發(fā)展。目前，云南省太陽能資源較為豐富的楚雄、大理、麗江等州市現(xiàn)已和多家國內(nèi)大型電力企業(yè)簽訂了開發(fā)框架協(xié)議，部分項目已進入工作階段。
在多種有利因素的促進下，云南省太陽能利用發(fā)展迅速，利用水平快速提升，本土企業(yè)規(guī)模不斷擴大，產(chǎn)業(yè)鏈不斷完善。2010年5月，昆明石林太陽能光伏并網(wǎng)電站實驗項目一期2萬千瓦工程正式投產(chǎn)發(fā)電，這一亞洲最大的太陽能光伏并網(wǎng)電站的建成標志著云南省太陽能利用水平進入了一個嶄新的階段。近年來云南省民營光伏企業(yè)發(fā)展迅猛，涌現(xiàn)出一批具有成熟生產(chǎn)、安裝、管理、維護經(jīng)驗的生產(chǎn)企業(yè)。云南天達光伏科技股份有限公司是國內(nèi)最早的太陽能電池生產(chǎn)企業(yè)，目前，該公司的太陽能電池年生產(chǎn)能力已達到20兆瓦，并將在3年內(nèi)提高到100兆瓦，將光伏組件的生產(chǎn)能力提高到200兆瓦。云南卓業(yè)能源科技有限公司與云南師范大學太陽能研究所和其他企業(yè)共同開發(fā)的建筑光伏組件已經(jīng)取得階段性成果，成為國內(nèi)光伏科技的一個重要創(chuàng)新產(chǎn)品。云南省已在太陽能光伏應(yīng)用產(chǎn)品及交通系統(tǒng)使用光伏系統(tǒng)的開發(fā)、光伏系統(tǒng)工程、光伏電站和太陽能路燈，以及太陽能光伏配套技術(shù)等太陽能開發(fā)領(lǐng)域取得跨越式發(fā)展。
